Крим став прецедентом в сучасній світовій історії. У поствоєнній Європі це, напевно, єдиний випадок, коли в мирний час одна держава окупувала і анексувала частина території іншої незалежної держави, тим самим порушивши всі існуючі міжнародні та міжурядові угоди. Незважаючи на факт окупації, єдиним законним статусом Кримського півострова в очах міжнародної спільноти визнається Автономна Республіка Крим та м.Севастополь в складі України. попри це Росія встановила свій контроль над територією, що призвело до масштабних і систематичних порушень фундаментальних прав людини.
Такі дії російської влади стали загрозою міжнародному миру і безпеки і привели до встановлення окупаційної влади в Криму. За рік фактичного контролю Росії над Кримом ситуація з дотриманням прав людини на півострові погіршилася настільки, що Уповноважений Верховної Ради України з прав людини Валерія Лутковська назвала Крим «півостровом страху». Вбивства, тортури, викрадення людей, переслідування журналістів, репресії проти кримських татар і українських активістів, сфабриковані кримінальні справи, неправомірні обшуки, обмеження релігійних свобод, примус до громадянства, використання напіввійськових збройних формувань, боротьба з інакомисленням - все це стало частиною щоденного життя кримчан. На основі фактів і документів публікація розкриває хроніку окупації Криму, описує основні порушення прав людини, дає уявлення про існуючу систему політичних переслідувань. А також містить класифікованої добірку правових документів для характеристики юридичного аспекту окупації Автономної Республіки Крим та міста Севастополя, порушення яких неминуче спричинить міжнародно-правову відповідальність Російської Федерації за окупацію кримського півострова.
Довгий час Російська Федерація (РФ) заперечувала свою військову присутність в Криму під час подій, які передували дню так званого «референдуму» 16 березня 2014 м Лише через рік керівництво цієї країни визнало, що в Криму діяли російські військові. Дії, які зробила РФ в Криму, в міжнародному праві визначаються як окупація - захоплення території або частини території однієї держави збройними силами іншої держави. Зазвичай окупація є наслідком прямих військових дій між державами. Однак у випадку з Кримом відкритого військового конфлікту не було, але захоплення частини території незалежної держави України відбувся, про що свідчить наступна хроніка подій.
23 лютого 2014 р в м Севастополі на площі Нахімова було проведено мітинг, на якому підприємець Олексій Чалий був обраний «народним мером». Дане рішення суперечило законодавству України. У цей день було прийнято рішення про створення загонів так званої «самооборони» (надалі «кримської самооборони»). Спільно з «кримської самообороною »в перші два тижні діяли російські військові у військовій формі без знаків розрізнення. Саме вони отримали назву «зелених чоловічків». В на початку 2015 року президент РФ Володимир Путін в ряді інтерв'ю і фільмах про так званої «кримської весни» визнав, що «зеленими чоловічками» були військовослужбовці Російської Федерації. Севастополь став початком окупації Криму, оскільки саме тут, згідно з договором з Україна, базувався штаб Чорноморського флоту Росії, що входить до складу ВМФ Росії і Збройних Сил Росії.
26 лютого в Сімферополі (адміністративному центрі Автономної Республіки Крим) у будівлі кримського парламенту відбувся мітинг на підтримку суверенітету України і статусу Автономної Республіки Крим. Мітинг був організований Меджлісом кримськотатарського народу, в ньому брало участь кілька тисяч кримчан. Лідер Меджлісу кримськотатарського народу Рефат Чубаров звернувся до спікера кримського парламенту Володимира Константинова з проханням перенести позачергову сесію Верховної Ради Автономної республіки Крим. У підсумку вона була скасована. В цей же час біля кримського парламенту була організована акція російських націоналістів з вимогами приєднання Криму до Росії. Провокації з їх боку привели до зіткнень. В цей же день міністр оборони РФ генерал армії Сергій Шойгу заявив, що Міністерство оборони Росії буде вживати заходів щодо забезпечення безпеки об'єктів Чорноморського Флоту в Криму, що в подальшому призвело до збільшення військового контингенту РФ в Криму. 27 лютого рано вранці озброєні люди без розпізнавальних знаків захопили основні адміністративні будівлі в Сімферополі - Рада міністрів і Верховну Раду АРК. захоплення цих будівель підтвердив Міністр внутрішніх справ України Арсен Аваков. Після захоплення центр Сімферополя та основні вулиці міста були оточені військовими без знаків розрізнення на військових автомобілях з номерними знаками РФ.
У присутності цих озброєних осіб пройшла сесія парламенту Криму, на якій уряд Криму на чолі з Анатолієм Могильовим було відправлено у відставку. З порушенням законодавства України новим головою Ради міністрів був призначений лідер партії «Русское единство» Сергій Аксьонов. За даними Міністерства внутрішніх справ України, Сергій Аксьонов в 1990-і рр. був причетний до чинної на півострові організованої злочинної угрупованні «Сейлем». У той же день частина депутатів кримського парламенту прийняли постанову про організацію і проведення 25 травня республіканського референдуму з питання про статус Криму. таке рішення було прийнято в порушення чинного законодавства України, яке не передбачає проведення місцевих референдумів з питань зміни територіальної цілісності держави.
2 березня озброєні люди захопили постійне представництво Президента України в Криму, а російські військові і козаки зажадали скласти зброю від батальйону морської піхоти ВМС України у Феодосії і заблокували військову частину української берегової оборони в селі Перевальне.
9 березня в селищі Чорноморське російські військовослужбовці захопили українську прикордонну заставу, а до Сімферополя прибула колона з декількох десятків військових вантажівок, в яких знаходилися російські військові без розпізнавальних знаків. Вночі 10 березня російські військові захопили окрему ракетну технічну частину в Чорноморському і військову частину А-2904 в Бахчисараї. 13 березня російські військові і члени «Кримської самооборони» заблокували територію збройової бази в Інкермані.
Вночі 14 березня відбувся штурм підрозділу Служби зовнішньої розвідки України в Алушті. У той же день з Керчі вглиб півострова попрямувала колона військової техніки РФ, в складі якої були зафіксовані великокаліберні гармати. 15 березня були захоплені об'єкти Прикордонної служби України в селищах Массандра і Гурзуф. У той же день через Керченську переправу був доставлений зенітно-ракетний дивізіон в складі чотирьох батарей. Таким чином, до 16 березня російськими військовими і місцевим парамілітарні формування «Кримська самооборона», які перебували в підпорядкуванні Аксьонова, були захоплені основні військові об'єкти та адміністративні будівлі Криму, а кількість російських військових та військової техніки було значно збільшено.
Активна стадія окупації - з 23 лютого по 16 березня 2014 року - супроводжувалася ненасильницькими акціями протесту цивільного населення Криму. У Криму постійно проходили антивоєнні мітинги і акції на підтримку цілісності України - в Сімферополі, Севастополі, Керчі, Бахчисараї, Ялті та інших містах. За цей період було викрадено ряд громадських активістів, які відкрито висловлювали протест проти дій РФ в Криму (Чи вирішать Аметов, Андрій Щекун, Анатолій Ковальський, Юрій Грузинів, Ярослав Пілунський, Олексій Гриценко, Сергій Супрун, Наталія Лук'янченко та інші). Багато з них зазнали тортур, Вирішать Аметов був жорстоко вбитий.
Так званий «кримський референдум» проходив уже в умовах окупації, присутності військових іноземної держави і переслідування українських активістів. У такій ситуації говорити про вільне волевиявлення неможливо. Підготовка самого «референдуму» не була спрямована на виявлення думки жителів Криму, оскільки дата «референдуму» переносилася кілька разів, часу на організацію такого процесу було відведено всього 9 днів, обмежувалася робота журналістів, блокувалися українські ЗМІ. Більш того, ще до «референдуму» (А саме, 6 березня) нелегітимний кримський парламент оголосив про входження Криму до складу РФ. Нелегітимність результатів кримського референдуму підтверджена висновком Венеціанської комісії. Насправді день 16 березня не був днем вибору і визначення долі Криму, в чому намагається переконати всіх керівництво РФ. Вже до цього Російська Федерація окупувала територію Автономної Республіки Крим шляхом військової інтервенції на територію незалежної держави Україна.