75 лет назад канадская армия освободила Голландию. Но это было совсем другое освобождение чем приход советов в Восточную Европу. Канадцам не нужно было устанавливать капитализм и насаждать свои порядки - за океаном их ждали семьи, дома и работа. Но война еще не была закончена - поэтому передохнув несколько дней они двинулись дальше - в Германию. После окончания войны генерал Гарри Крерар, командующий 1-й канадской армией приказал перезахоронить своих солдат погибших в Германии в Голландии в городе Холтене, в дружественной земле.
В 50-ю годовщину освобождения в Голландии прошли торжества посвященные этому событию.
От Холтена команда CBC отправилась в Апелдорн в центральной Голландии. Город с населением около 100 000 человек был повсюду украшен канадскими и голландскими флагами, а над улицей, по которой я шел и шел в наш отель, висел один, очевидно, баннер ручной работы. "Благослови вас Господь, ребята!" - сказано по-английски.
Мы расположились на главной площади города, чтобы транслировать парад победы в честь юбилея. Там было около 15 000 канадских ветеранов, мужчин и несколько женщин, и парад должен был продлиться два часа. Но настолько огромной была толпа - полмиллиона, по оценкам полиции, - процессия длилась восемь часов. То, что ветеринары продержались так долго, было данью эмоциям, которые преодолели боль и усталость в теле 75-летнего возраста.
Это было самое необычное событие, которое я когда-либо видел. Когда ветеринары шли или ехали сквозь ликующие толпы, их толпили, осыпали поцелуями, раздавали напитки, сигареты и флаги в изумительном излиянии благодарности. Бабушки схватили ветеринаров и танцевали на дороге. Молодые матери, одновременно подбадривая и рыдая, держали детей, чтобы поцеловать плачущего ветеринара, а затем рассказывали канадскому репортеру, что они сделали это, чтобы их дети всегда знали, что они прикоснулись к одному из освободителей своей страны.
Голландцы помнят. Они учат своих детей о войне в своих школах. В канун Рождества каждый год дети Холтена ходят на канадское кладбище, чтобы зажечь свечу на каждой могиле, чтобы подчеркнуть, что свобода имела и до сих пор имеет цену. И все это внимание к прошлому проявилось во время этого удивительного дня в Апелдорне.
В этом месяце в Канаде и Нидерландах были запланированы празднования 75-й годовщины Дня Победы, но пандемия перемешала все планы. Горстка из 30 000 выживших канадских ветеранов планировала вернуться в Голландию в последний раз. Другие бы посещали тихие церемонии дома. Ветеринары наверняка помнят. Благодарные голландцы не забывают, но все канадцы должны знать, что это великое, доброе дело - освободить страну от тирании. Благослови вас Господь, ребята.