Американские учёные, исследуя спутник Урана Миранду, пришли к выводу, что в её недрах может скрываться огромный океан жидкой воды. Этот гипотетический океан, предположительно существующий на глубине около 30 км под поверхностью, мог сохраняться на спутнике на протяжении последних 100–500 млн лет, создавая потенциальные условия для зарождения жизни.
Океан Миранды: строение и характеристики
Толщина океана на Миранде, по оценкам, составляет не менее 100 км. Он скрыт под ледяной оболочкой, поэтому его существование учёные могли выявить только косвенными методами. Основой исследования стали механизмы приливного давления, вызванного гравитационными взаимодействиями Миранды с другими спутниками Урана. Благодаря этим процессам во внутренних слоях спутника мог происходить нагрев, который предотвратил полное замерзание подземного океана.
Почему учёные считают, что океан на Миранде не замёрз?
Если бы подземный океан на Миранде полностью замёрз, поверхность спутника покрылась бы определённым видом трещин, вызванных расширением замёрзшей воды. Однако анализ изображений поверхности, полученных аппаратом «Вояджер-2» ещё в 1986 году, не показал таких трещин, что указывает на возможность наличия жидкого океана под поверхностью. Снимки «Вояджера-2» раскрыли характерные борозды и кратеры, которые, как считают учёные, образовались в результате приливных сил и внутреннего нагрева спутника.
Как мог образоваться океан на Миранде?
Учёные предполагают, что скрытый океан на Миранде мог возникнуть вследствие теплового импульса при изменении орбиты луны из-за гравитационного воздействия соседних спутников Урана. Подобные изменения могли привести к деформации недр спутника и образованию тепла, необходимого для существования жидкой воды.
Сравнение Миранды с Энцеладом
По мнению исследователей, подлёдный океан на Миранде может делать её похожей на Энцелад — спутник Сатурна, который также имеет подповерхностный океан и рассматривается как один из объектов, потенциально пригодных для жизни. Как и на Энцеладе, геологически недавний нагрев и океаническая среда Миранды могут создать благоприятные условия для существования микробных форм жизни.
Значение открытия
Открытие потенциального океана на Миранде может стать важным шагом в поиске жизни за пределами Земли. Условия в подповерхностных океанах, которые, по мнению учёных, могут находиться не только на Миранде и Энцеладе, но и на Европе (спутнике Юпитера), дают учёным надежду на то, что микроорганизмы могли возникнуть и в таких отдалённых уголках Солнечной системы.
