Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США (NASA) сообщило о продлении научной миссии орбитального телескопа NEOWISE ещё на два года.
Аппарат NEOWISE (Near-Earth Object Wide-field Infrared Survey Explorer) рассчитан на работу в инфракрасном диапазоне. Он был запущен ещё в 2009 году и тогда носил имя WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer). Основная научная программа телескопа предусматривала поиск различных объектов на просторах Вселенной — ультраярких инфракрасных галактик, коричневых карликов, астероидов и комет.
В феврале 2011 года космическая обсерватория была переведена в спящий режим в связи с истощением криогенного охладителя. В 2013-м аппарат возобновил работу в режиме поиска околоземных объектов (Near-Earth Object). В этой связи он и был переименован в NEOWISE.
Как сообщается, расширенная научная программа предусматривает функционирование телескопа до июня 2023 года. В этот период аппарат будет искать астероиды и кометы в Солнечной системе. Особое внимание планируется уделить обнаружению тел, которые могут представлять потенциальную опасность для Земли.
Стоит добавить, что в прошлом году телескоп открыл объект C/2020 F3 (NEOWISE) — ретроградную комету с почти параболической орбитой. Спутниковый рай
