"Прийшов до нас якийсь чоловік, який каже, що він українець. Що воно таке? Ми його тим часом замкнули", – листували у 1917 році до редактора київської газети "Рада" стривожені незрозумілою патріотичною ідентифікацією незнайомця українські селяни. Те саме в книжці Юджина Вебера "Із селян у французи: творення модерної нації", де нагадують про те, як попри всі зміни, що їх принесла революція, ще впродовж цілого століття мільйони селян не розмовляли французькою, не вважали себе французами, не приймали французьке військо за своє, а саме поняття "Франція" мало що для них значило.
І нехай багато хто сприймає як очевидне, що сучасним уявленням про націю ми завдячуємо Французькій революції кінця XVIII століття, а декларація прав людини, революційні конституції та радикальні реформи взагалі створили нову, модерну спільноту, але охоплювала вона далеко не всіх французів. Тож автор книжки - історик, колишній декан Коледжу грамоти й науки Каліфорнійського університету в Лос-Анджелесі - всебічно аналізує надзвичайно строкату мозаїку Франції та французького селянства ХІХ століття.
Адже як із цього калейдоскопу на початок ХХ століття таки постала модерна французька нація, що змогла пройти випробування Великою війною 1914-1918 років? "Цивілізація - ось чого бракувало селянам, - впевнений автор. - У 1850 році Закон Грамона, який прирівнював жорстоке поводження з домашніми тваринами до легкого злочину, був натхненний бажанням "цивілізувати народ" та дітей. У 1850-ті роки ніколи не вагалися, висловлюючись із цього приводу. Священик із Босу відчував, що найбільше його парафіянам потрібно цивілізуватися. У Верхній Луарі човнярі річки Альє показували подиву гідний "ступінь цивілізованості" завдяки тому, що зустрічали "більш цивілізовані нації" на своєму шляху до Парижа. Так само як жителі Сен-Дідьє, торгові стосунки котрих із Сент-Етьєном сприяли "більшій цивілізації". У Морвані, навпаки, путівник 1857 року зазначав, що сільської місцевості "ледь торкнулася цивілізація"; військові інспекції виявили схожий стан речей також у Лоті та Авероні".
Юджин Вебер. Із селян у французи: творення модерної нації. – К.: Наш Формат, 2025
Ілюстрація: Олександр Іванов