«У 1805 році в місті Оденсі в бідній комірчині проживала молода пара - чоловік і дружина, що нескінченно любили один одного. Це був молодий 22-річний чоботар, обдарована поетична натура, і його дружина декількома роками старша, що не знала ні життя, ні світла, але з добрим серцем. Чоловік тільки недавно вийшов у майстри і власними руками зробив все обладнання своєї майстерні і шлюбне ліжко.
На це ліжко пішов дерев'яний поміст, на якому незадовго перед тим стояла під час сумної церемонії труна з тілом графа Трампе. Уцілілі на дошках ліжка смуги чорного сукна ще нагадували про колишнє їх призначення, але замість графського тіла, оповитого крепом і оточеного палаючими свічками в свічниках, на цьому ліжку лежав 2 квітня 1805 року живий плачучий малюк, я - Ганс Крістіан Андерсен », - так пише великий датчанин про своє народження в автобіографічній книзі «Казка мого життя».
Незважаючи на те, що сім'я була небагатою і часто перебивалася з хліба на воду, перші роки життя Ганса Крістіана були щасливими. Батько, Ганс Андерсен, обожнював хлопчика, і вони проводили багато часу вдвох. Тато майбутнього казкаря, який більше всього на світі любив книги, читав йому казки, робив іграшки і малював картинки. Від нього письменник успадкував і любов до рукоділля: він умів майстерно шити, а з паперу вирізав фігурки людей, тварин і цілі химерні сценки.
Навчання в школі йшло не без складнощів. Ганс Крістіан був здібним учнем, але йому не давалося письмо - до кінця свого життя він писав з помилками. Сьогодні це назвали б дислексією. Помилки були настільки жахливими, що редактори часом не дочитували його рукописи і до кінця першої сторінки, тому Андерсену доводилося наймати робітниць, щоб вони переписували його роботи до того, як ті попадали на стіл до редактора.
Приятелів у нього не було. Інші діти не хотіли гратись з дивним, нервовим і примхливим хлопчиком, і єдиним його другом, за словами самого Андерсена, був майбутній король Данії Фредерік VII, теплі відносини з яким письменник зберіг на все життя.
У 1812 році батька майбутнього письменника, Ганса Андерсена, закликали на війну, з якої він повернувся через 2 роки зовсім хворою людиною. Через кілька років він помер, і сім'я остаточно занурилася в бідность. Гансу Крістіану довелося кинути навчання і піти підмайстром до шевця, проте важка робота хлопчикові, який більше всього на світі любив театр і книги, була не під силу. Коли йому виповнилося 14 років, він зібрав речі і з 13 ріксдалерами в кишені поїхав в Копенгаген.
Перші кілька років життя в столиці були дуже важкими для майбутнього письменника. Йому буквально доводилося виживати. Від природи Ганс Крістіан мав гарний сопрано - він зміг влаштуватися в хор Королівського театру і жив на невелику платню. Однак його голос скоро почав ламатися, і з хору довелося піти.
Підліток хотів влаштуватися артистом балету, проте його природні дані не дозволяли зробити кар'єру танцівника. Андерсен був високим, з довгими руками і ногами, великими долонями і ступнями і дуже незграбним. Сучасні вчені вважають, що письменник страждав синдромом Марфана.
Одного разу Андерсен показав директору Королівського театру Йонасу Колліну написану ним п'єсу, і той вирішив, що у хлопчика талант. Він попросив короля Данії Фредеріка VI виділити деяку суму на навчання Ганса, і той виконав його прохання. Так Ганс Крістіан відправився в школу, щоб довчитися і отримати загальну освіту. Правда, надовго він там не затримався через знущання однокласників і директора, і Коллін організував йому переклад до приватного викладача.
У 1829 році на світ з'явилася перша видана книга Ганса Крістіана Андерсена. Це була не казка, а фантастичне оповідання під назвою "Піша подорож від каналу Холмен до східного краю Амагер". І вона зробила його знаменитим в рідній Данії.
Через рік після виходу першої книги 25-річний Ганс Крістіан відправився у свою першу подорож. В одному з датських міст, Фоборг, він на 3 дні зупинився у колишнього однокурсника Крістіана Войта і тут же закохався в його сестру Ріборг. Дівчина стала його першим романтичним захопленням. Але вона вже була заручена, і Ганс Крістіан змушений був відступити. Однак письменник ніколи не забував Ріборг: після смерті на його грудях знайшли мішечок, в якому він 45 років зберігав її єдиний лист. Йонас Коллін спалив послання, не прочитавши його.
У 1831 році письменник вирушив у своє першу закордонну подорож - до Німеччини. Ще пару років тому Ганс Крістіан на 16 місяців покинув рідну Данію, щоб провести час в поїздках по Європі. Подорожі назавжди залишаться його пристрастю, і за все життя він проведе більше 15 років в інших країнах. Цікаво, що в мандрах проявилося одне з його численних дивацтв. Де б він не зупинявся, у нього завжди була з собою мотузка. Письменник дуже боявся пожежі і сподівався в разі чого вибратися по ній з вікна.
1835 рік став для Андерсена роком тріумфу. Новела "Імпровізатор", в якій розповідалося про його власну подорож по Італії від імені якогось Антоніо, принесла йому грандіозний успіх на батьківщині. У тому ж році вийшов і перший збірник казок, де в числі інших була і "Принцеса на горошині". Уже через рік книги Андерсена зробили його досить заможною людиною. До слова, письменник був настільки успішний в своїй справі, що до кінця життя став майже мільйонером.
У 1840 році Андерсен зустрів свою другу кохану - шведську оперну співачку Енні Лінд, яка була молодша за нього на 15 років. Він зізнався їй у своїх почуттях тільки в листі, вже після того як Енні покинула Данію, проте через рік при зустрічі вона не подала і виду, що читала його послання. В одному із щоденникових записів Андерсена за 1843 року є фраза "Я люблю!", І вона саме про Лінд. До речі, щоденники він вів все своє життя - опубліковані після смерті, вони зайняли цілих 12 томів.
Після цього Андерсен і Лінд зустрілися лише раз, але листувалися вони майже до кінця життя письменника. У листах вона називала його "братик" і "дитя", незважаючи на різницю у віці. Саме Енні Лінд присвячені казки "Снігова королева" і "Соловей".
Забігаючи наперед, скажемо, що письменник так ніколи і не одружився і не обзавівся власними дітьми. Останніх він взагалі все життя боявся і соромився: мабуть, позначалося дитинство, в якому йому доводилося вислуховувати глузування від інших хлопчаків.
У 1847 році виходить перша автобіографічна книга Андерсена "Казка мого життя". Існує думка, що ця робота письменника не така захоплююча, як казки, оскільки в ній він багато скаржиться на критиків (треба сказати, що негативні відгуки завжди дуже засмучували Ганса Крістіана) і детально описує всі деталі зустрічей з відомими людьми свого часу, з якими він дуже любив заводити знайомства.
До слова, і казки Андерсена подобалися далеко не всім. Хтось вважав, що вони недостатньо повчальні для дітей, а часом і зовсім розповідають про перемогу зла над добром, на що письменник незмінно відповідав: "Добро перемагає в вічності". Взагалі ж Ганс Крістіан був дуже побожною людиною. Мало хто знає, що в російському перекладі з казок були вирізані деталі, пов'язані з релігією, наприклад, у тій же "Сніговій королеві" Герда постійно молилася в скрутні хвилини.
Історія життя Ганса Крістіана Андерсена - це історія різноманітних фобій і страхів. Він довгі роки мучився від зубного болю і, втрачаючи кожен зуб, дуже переживав, бо щиро вважав, що його письменницький дар залежить виключно від кількості зубів. Під кінець життя, в 1868 році, він позбувся останнього зуба і заявив, що відтепер більше не може писати казки.
Андерсен боявся самих різних речей: собак, втрати документів, пограбування. Діккенс розповідав, що перед однією з поїздок в кебі він склав в черевики безліч своїх речей, включаючи записну книжку, і в результаті стер ноги до крові, через що потім ридав. Страшило його і отруєння. Одного разу діти подарували йому коробку цукерок, і письменник, визнавши її отруйною, передав подарунок своїм племінницям. Упевнившись, що з ласощами все в порядку, він забрав коробку назад.
Дружини і дітей, як ми зазначили вище, у Андерсена ніколи не було. Більш того, за все життя він так і не пізнав плотської любові. Будучи в Парижі в 1860-х роках, він заходив в борделі, але не заради утіх: Андерсен знаходив задоволення в бесідах з жінками, а коли Олександр Дюма натякнув на справжню мету походів письменника до будинку терпимості, літній датчанин шалено обурився.
Незважаючи на багатство, Андерсен був скупий (очевидно, позначалося напівголодне дитинство) і ніколи не відмовлявся від пропозиції розділити трапезу. Більш того, він вів список людей, до яких ходив на обід або вечерю, щоб відвідувати їх по черзі. Втім, жадібним він не був. Йому часто приходили листи з проханнями про допомогу від бідняків, і він нерідко їх задовольняв.
Боявся Ханс Крістіан і ліжок, оскільки йому здавалося, що одного разу він впаде уві сні і помре. Власне, щось подібне з ним і сталося. У 1872 році він впав з ліжка і так ніколи і не оговтався від цієї травми.
У 1867 році письменник приїхав до рідного Оденсе, де йому присвоїли звання почесного громадянина міста, а трохи пізніше датський король особистим указом дарував йому посаду статського радника.
В останні роки життя письменник багато часу проводив в маєтку родини Мельхіор під назвою «Спокій», де йому була виділена власна кімната. Мельхіор були шанувальниками творчості Андерсена і взагалі любили приймати у себе іменитих гостей, а Ганс Крістіан був, мабуть, найвідомішим в той час громадянином Данії. Члени сім'ї доглядали за ним, оскільки після падіння з ліжка він багато хворів; коли він уже не міг писати свої щоденники, за нього під диктовку це робили діти господарів будинку.
12 липня 1875 він востаннє приїхав в цей маєток і більше ніколи його не покидав. А 4 серпня об 11 ранку великий Ганс Крістіан Андерсен мирно помер у своєму ліжку в кімнаті з видом на протоку Ересунн.
На його похорон прийшов весь Копенгаген.