У вас є криптовалютний гаманець, на якому 7 тисяч біткоїнів. Це понад 320 мільйонів доларів, за нинішнім курсом. Але є один нюанс - ви забули до нього пароль. До того ж ви вже використали 8 із 10 можливих спроб ввести правильний ключ. Ще дві помилки, і доступ до гаманця - а отже, і до омріяних мільйонів - заблокується назавжди. Цій чи то кумедній, чи то сумній історії програміста Стефана Томаса на початку року співчував чи не увесь інтернет. Близько десяти років тому цими 7 тисячами біткоїнів чоловікові заплатили за анімаційне відео для Youtube. У ті часи курс іще мало кому відомої криптовалюти не підіймався вище кількох доларів. Звісно, якби тоді Стефан знав, що в його руках перепустка до клубу мультимільйонерів, то він точно не загубив би записку із паролем до свого гаманця. Але він не знав. І хоча на початку 2021-го курс біткоїна продовжує бити рекорди - у лютому він вперше перетнув позначку в $47 тисяч доларів - його майбутнє і зараз залишається предметом палких суперечок. Що очікує на нього далі - подальше зростання чи стрімке падіння - не знає ніхто. Але ситуація на ринку вже точно не та, що кілька років тому. "Нова золота лихоманка", як часто називають ажіотаж навколо ринку криптовалют, наповнила мережу як казковими історіями успіху, так і гіркими історіями фінансових крахів. У 2011 році американський підліток Ерік Фінмен вклав у біткоїни тисячу доларів, позичених у бабусі. Тоді хлопцю було 12 років. Зараз йому 22 і він мільйонер. Упродовж останніх років юнак виступає з лекціями та роздає інтерв'ю, в яких переконує: за криптовалютами - майбутнє, і ті хто, досі в цьому сумнівається, помиляються. "Якщо ви не станете мільярдером упродовж наступних десяти років, то це буде вашою власною провиною", - заявив Фінмен в одній із розмов з журналістами. Проблема, однак, в тому, що на кожен приклад криптовалютного успіху можна знайти й не меншу кількість драматичних провалів. Пік невдач біткоїн-інвесторів припав на 2018 рік, коли на тлі стрімкого зростання курсу криптовалюти в 2017-му в неї, сподіваючись на легке примноження грошей, вклалися чимало людей. Однак не всі зробили це вчасно. Багато інвесторів придбали біткоїн, коли той був близький до позначки в 20 тисяч доларів. Вони не знали, що дуже скоро ціна поповзе вниз і вже у грудні 2018-го року складатиме лише трохи більше 3 тисяч. Щоб зберегти хоч якусь частину коштів, інвестори поспішали позбавитися активу, що не виправдав їхніх очікувань, - нехай і за меншу ціну, ніж купували. У ті часи соцмережі зарясніли повідомленнями про те, що бульбашка біткоїну нарешті луснула, а чимало інтернет-користувачів зловтішалися над горе-вкладниками, які наївно повірили в легкий спосіб заробити. Криптовалютні ентузіасти натомість не здавалися. Вони запевняли, що тимчасове падіння ринку є нормальним та очікуваним. Усі, мовляв, розуміли, що рано чи пізно це мало статися, але в довгостроковій перспективі повернення до позитивного тренду неминуче. В очах скептиків, усе це, втім, виглядало, як звичайна неспроможність змиритися з власною помилкою. Як стане зрозуміло через кілька років, з оголошенням похорону криптовалют критики все ж дещо поспішили, а ближчими до істини виявилися саме їхні опоненти. Але чи надовго? Проблема з прогнозами курсу біткоїну та інших криптовалют в тому, що вони не так вже й часто справджуються - принаймні в короткостроковій перспективі. Приміром, одні фахівці прогнозували перетин позначки у 50, а то й 100 тисяч доларів ще у 2018 році, інші пророкували криптовалюті крах у 2020-му. Не менш полярні оцінки лунають і зараз. Представник інвесткомпанії Guggenheim Partners Скотт Майнерд, наприклад, не виключає падіння курсу біткоїну найближчим часом, але говорить про потенціал зростання до 600 тисяч доларів у довгостроковій перспективі. Майнерд переконаний, що роль криптовалют у світовій економіці буде лише посилюватися. Такої ж думки аналітики JPMorgan, які, щоправда, прогнозують дещо скромніший курс - на рівні 146 тисяч. Там кажуть, що криптовалюта поступово витіснятиме золото як захисний актив, але процес займе кілька років. Натомість Девід Розенберг із Rosenberg Research протилежної думки: біткоїн, за його словами, - не більше, ніж бульбашка, в якої немає ніякого майбутнього.