Спочатку тема любові вважалася в психології «забороненою». Але сучасні психологи вже створили кілька своїх формул, за допомогою яких вони намагаються пояснити загадку романтичної любові.
1. Любов як хвороба
Американський психолог Дороті Теннов у своїй книзі «Любов і закоханість» описала пристрасну романтичну любов як сліпий біологічний механізм, який забезпечив наших предків здатністю не тільки розмножуватися, але і якийсь час виховувати спільних дітей. Теннов не вважає закоханість справжньою любов'ю, а описує її скоріше як хворобливий стан, що має такі симптоми:
Постійні нав'язливі думки про об'єкт закоханості.
Гостра, хвороблива потреба у відповідних почуттях об'єкта.
Відчуття ейфорії в разі взаємності.
Зосередженість на об'єкті закоханості до такої міри, що людина може ігнорувати важливі обов'язки і не вирішувати нагальні проблеми.
Спотворене сприйняття об'єкта любові, яку часто межує з маренням. При цьому позитивні якості об'єкта перебільшуються, а негативні або ігноруються, або вважаються привабливими.
Сильний сексуальний потяг до об'єкта закоханості.
Теннов підкреслювала, що хоча закоханість і просте бажання зайнятися сексом - не одне і те ж, закоханості без сексуального потягу не існує, так як воно лежить в її основі. На її думку, зцілитися від «хвороби любові» практично неможливо. Є тільки два можливі ліки від закоханості. Перше - припинити будь-які контакти з об'єктом. Даний спосіб є дуже болючим і майже неминуче призведе до депресії, однак у нормальної людини закоханість при цьому згасне.
Інший спосіб - почати відносини. Особливість «хворобливої» закоханості в тому, що вона зникає, зазвичай через 1-4 роки. Не випадково кажуть, що через чотири роки люди найчастіше розлучаються.
Однак Теннов не вважає прогнози для пар обов'язково песимістичними. Крім закоханості вона також виділяла вірну любов, яка властива рідкісним прикладам щасливих моногамних пар, які довго залишаються разом. Така любов набагато «спокійніша»: їй не властива одержимість іншою людиною, і вона не схожа на божевілля.
2. Любов як хімія
Велика кількість наукових робіт зазіхали на романтичну любов з тривіальної фізіологічної точки зору - учених цікавило, які біохімічні процеси сприяють романтичним почуттям. Наприклад, в одному експерименті дівчина-інтерв'юер підходила до молодих людей і залишала їм свій телефон після інтерв'ю. Виявилося, що чоловіки частіше передзвонювали їй, якщо до цього перейшли через гірську річку - збудження від фізичного навантаження сприяло романтичному інтересу. Деякі гормони та інші речовини пов'язують саме з любов'ю, зокрема такі.
Фенілетиламін - речовина, яка в невеликих кількостях (дуже мало!) виробляється в мозку. Саме вона багато в чому відповідальна за «божевільну» любов. По дії дуже схоже на кокаїн або на інший наркотик з класу стимуляторів, тому змушує відчувати збудження, ейфорію і сексуальне бажання під час закоханості. На жаль, дія фенілетіламіна тимчасова, людина звикає до нього і коханий вже не викликає тієї ж «хімічної реакції».
Окситоцин. На щастя, тільки на ейфорію фенілетіламіна покладатися не доводиться: є ще окситоцин - гормон, який виробляється в мозку і діє на статеві органи (і чоловіків, і жінок), а також сприяє виділенню молока у годуючих матерів. Крім вищеописаного, окситоцин відповідає за чутливість до дотиків. Саме він викликає у нас бажання «пообніматися», а також допомагає протистояти стресам. Його рівень у крові підвищується при спілкуванні з близькими людьми, особливо якщо при цьому є тактильний контакт. Окситоцин здатний прив'язати нас до людини і зберегти відносини, коли фенілетиламін перестав діяти.
3. Любов як трикутник
Психолог Зік Рубін запропонував розглядати романтичну любов як набір трьох елементів - прихильності, турботи й інтимності:
Прихильність - потреба в турботі, схваленні та фізичного контакту з іншою людиною. Наприклад, на прихильність вказує бажання терміново поскаржитися коханій людині, якщо вам погано або самотньо.
Турбота - стурбованість чужими потребами і щастям більше, ніж своїми власними. Почуття турботи змушує нас ставити на перше місце інтереси іншої людини, переживати за нього, прагнути допомогти і розрадити.
Інтимність означає загальні думки, бажання і почуття, які об'єднують двох людей. Чим більша інтимність, тим більша довіра між людьми, тим більше бажання ділитися ідеями та емоціями.
На основі цих трьох складових Рубін навіть розробив шкали, за якими в буквальному сенсі можна оцінити «силу любові».
4. Любов як палітра
У своїй книзі «Кольори любові» психолог Джон Алан Лі розглядав не сутність романтичної любові, а її різновиди. Він порівнює любов з колірним колом. На ньому є три основних кольори, і Лі вважав, що є три основні стилі любові. Назвав він їх гарно і по-грецьки - Ерос, Лудос і Сторге:
Ерос - любов до ідеальної людини.
Лудос - любов як гра.
Сторге - любов як дружба.
Продовжуючи аналогію з палітрою, Лі запропонував, що три основних кольори можна комбінувати і створити додаткові кольори. В результаті вийде дев'ять різновидів любові. Наприклад, якщо на палітрі любові змішати Ерос і Лудос, то вийде Манія - нав'язлива любов. Так само, якщо змішати Лудос і Сторге, то вийде Прагма - реалістична і практична любов. Якщо ж змішати Ерос і Сторге, то вийде Агапе - співчутлива і безкорислива любов.
5. Любов як дружба
Один із класиків «психології кохання» Елейн Хатфільд з колегами виділила два типи любові: співчутливу і пристрасну.
Палка любов пов'язана з сильними і некерованими емоціями. Згідно Хатфільда, вона залежить від нашого виховання і випадкових обставин - обстановка або якісь особистісні характеристики людини сигналізують нам, що це «романтично» - і мозок отримує сигнал закохатися.
Співчутлива любов якісно інша, в ідеалі пристрасна любов повинна переходити в співчутливу. Така любов заснована на спільних цінностях, і її можна назвати любов'ю-дружбою, коли людям подобається просто спілкуватися, проводити разом час.
Ідеальна любов, можливо, могла б об'єднати пристрасну любов і стабільну любов-дружбу, але, за словами Хатфільда, це величезна рідкість. Саме тому згасання пристрасті найкраще переживають ті пари, у яких спільні культурно-моральні цінності і загальний погляд на світ.